Por: Miler Acuña
Duván Vergara y Carrascal le dieron vida a los escarlatas en los cuadrangulares
Junior comenzó con ventaja
El partido entre América de Cali y Junior de Barranquilla comenzó con emociones desde el primer minuto. Apenas al minuto 2, el delantero Steven Rodríguez aprovechó una desatención en la defensa escarlata y definió con categoría para poner el 0-1 en el marcador. El gol tempranero silenció parcialmente al Pascual Guerrero.
El equipo dirigido por Arturo Reyes parecía tener el control inicial del encuentro. Con presión alta y salidas rápidas, Junior mantuvo en alerta a los locales, que por momentos lucieron imprecisos en la mitad del campo. La fórmula barranquillera prometía un partido de dominio visitante.
El portero Soto, clave en la reacción
Cuando América necesitaba una chispa, apareció una jugada inusual. El portero Jorge Soto, en una acción rápida desde el fondo, envió un pase largo que encontró a Duván Vergara bien ubicado entre los centrales. El extremo controló, se perfiló y remató con fuerza para empatar el partido al minuto 14.
El gol revitalizó a los de César Farías, que empezaron a adueñarse del balón. Con Vergara inspirado y un mediocampo más compacto, América de Cali comenzó a inclinar la cancha a su favor. Junior, por su parte, retrocedió líneas y buscó conservar el empate.
América empujó hasta encontrar el segundo
La segunda mitad mostró a un América más agresivo. Farías realizó ajustes tácticos que surtieron efecto: más amplitud por las bandas y presión intensa para forzar errores. Junior resistía con lo justo, pero cedía terreno.
El premio al esfuerzo llegó al minuto 63, cuando Rafael Carrascal, exjugador de Junior, cazó un rebote en el borde del área y sacó un derechazo imparable que venció a Santiago Mele. El 2-1 enloqueció al Pascual Guerrero, que volvió a rugir con esperanza.
Junior no tuvo reacción
A diferencia de otros partidos, Junior no logró recomponerse. Los ingresos de Bacca y Carlos Bacca no fueron suficientes para recuperar el control del balón. La defensa americana se mostró sólida, especialmente con la actuación de John García y Malagón.
América incluso estuvo cerca del tercero con un cabezazo de Facundo Suárez que se estrelló en el palo. La hinchada caleña pidió más, pero el marcador se mantuvo. El equipo escarlata defendió con oficio en los últimos minutos.
América se ilusiona con la final
Con este resultado, América de Cali suma 4 puntos en el Grupo A de los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay 2025-I. Comparte la cima con Independiente Medellín, pero lo supera parcialmente por el gol diferencia y el resultado entre ambos.
El grupo está más apretado que nunca, y los dirigidos por Farías dependen de sí mismos para clasificar a la gran final. El próximo reto será frente al propio Medellín, en lo que puede ser una final anticipada.
Junior queda contra las cuerdas
Para Junior, esta derrota complica seriamente sus aspiraciones. Con solo un punto en dos partidos, los barranquilleros deberán ganar sus próximos compromisos y esperar otros resultados para seguir con vida en el cuadrangular.
La preocupación aumenta para Arturo Reyes, quien no ha encontrado regularidad ni equilibrio en un equipo que muestra talento en ataque, pero falencias defensivas notorias. La presión de la afición y los directivos se hace sentir.
Figura del partido: Duván Vergara
El extremo fue el jugador más desequilibrante del compromiso. Además de marcar el gol del empate, generó peligro constante por su banda y arrastró marcas. Su nivel fue un punto alto en el funcionamiento colectivo del América.
Vergara, quien volvió este semestre al fútbol colombiano, parece recuperar su mejor versión. Su aporte será fundamental si los escarlatas quieren volver a pelear un título, algo que la hinchada exige con ansias.
Balance táctico del América
César Farías apostó por una línea de tres mediocampistas que se complementaron bien. Juan Camilo Portilla, Carrascal y Mosquera ofrecieron equilibrio entre marca y salida. Atrás, la defensa corrigió los errores del primer tiempo y terminó sólida.
El cambio clave fue el ingreso de Darwin Quintero, quien aportó pausa e inteligencia en los últimos minutos. La lectura del partido por parte del técnico venezolano fue acertada y permitió que América se quedara con tres puntos de oro.
La tabla del Grupo A, al rojo vivo
Tras dos fechas, América e Independiente Medellín tienen 4 puntos, mientras que Atlético Bucaramanga suma 2 y Junior apenas 1. La siguiente jornada enfrentará a América con Medellín y a Junior con Bucaramanga, duelos que pueden definir el grupo.
La diferencia de goles y los resultados entre sí podrían ser decisivos en la última jornada. Cada punto vale oro, y América dio un paso vital hacia la clasificación, aunque aún queda mucho por disputar.
Declaraciones y ambiente en el Pascual
Al finalizar el partido, César Farías resaltó la actitud de sus jugadores y pidió calma a la hinchada: “Faltan dos finales más. No hemos ganado nada, pero este equipo tiene carácter”. Duván Vergara también habló y dedicó el gol “a toda la familia americana”.
La hinchada, por su parte, despidió al equipo con aplausos y cánticos. El Pascual volvió a vibrar como en las grandes noches, y la fe en una nueva estrella renació con fuerza tras la remontada.